“マイク・ルル”とは？

Pearl Jam, Heart, Alice in Chains, Candlebox, SoundgardenやQueensryche シアトル出身の彼達は全てに共通しているギターを使っています。それはどんなギターなのでしょうか？ 既に世界的ビッグネームの“かれら”ではありますが、おどろく事に実はいずれも自らが進んでワシントン州のベルビューにあるマイク・ルル・ギターワークスがカスタマイズした愛機や、オーナーであるルル自身の自らの手によってハンドメイドされた楽器を使用しているという事です。 　The Guitar Worksのオーナーであるマイク・ルルが当時、まだ楽器店というものがほとんど存在しなかった頃に、ノースウェストにギターショップをOPENさせたのは1976年の事でした。 70年代の中頃、まだ10代の終わりに差し掛かった若きマイク・ルルは、彼の故郷であるワシントン州のベルビューの楽器店で販売と修理からスタートしました。 「当時の僕はそこのショップの常連や友達の為にだけ、改造などをやっていたんです。エディー・ヴァン・ヘイレンのように有名なミュージシャンに仕事を依頼される事になるまでは実にのんびりとね。」 「70年代の後半になるまでは人々はまだオールド・ギターの価値を充分に理解していませんでした。それは、オールドCARやアンティーク家具の場合と大変似ていますよね。」とルル。 その後、ルルの仕事の評判がますます広がっていくと同時に彼のステップアップへの保証となり、だんだん気持ちが動かされていきました。そしてその事が結果として1976年に彼は自分のリペアーショップを開かせる引き金となったのです。 ルルには強烈なお得意様である、Heartのメンバー達との出会いがありました。そしてその事が彼を他には例を見ない程に飛躍的に発展させた大きな手助けとなり、それは今日まで少しも変わってはいません。 「彼等はミュージックストアで楽器を買ってきては全ての物を決まっていつでもここに持ち込みました。」（アン＆ナンシーのウィルソン姉妹とギタリストのハワード・リースはいずれも強烈な数のヴィンテージギターを所有しており、それらは全てマイク・ルルによって調整され、実際のステージでも惜し気も無く使われている。） 「ファーストアルバムがプラチナレコードになると時間的にも金銭的にも余裕ができ、“この楽器は何をどうすべきか？”“何がふさわしいか？”等、修理や改造の何通りもある方法や処置を模索しながら徹底的に実験する事になったのです。良いサウンドの為であれば、時間とお金を惜しみ無く使った贅沢な試験の連続でした。カリフォルニアのバンド達の多くが、それらの恩恵に遭い、また彼等もサウンドアドバイザーだったので私はその環境の中で大いに勉強する機会に恵まれました。」 「私のリペアーや調整の手法の多くは、その頃蓄積したノウハウによって成り立っており、同時にそれらは世界的にも一般的になっていったのです。」（彼は現在まで、長きに渡ってギターマガジン誌にリペアーコラムを書き続けています。） ルルは続けます。 「その時以来、現在までも実に多くのミュージシャンがここに訪れて来てくれて、フレットワークやエレクトロニクス、ブリッジ関係の仕事を依頼していきました。彼等が口々に宣伝してくれたお陰で、私の仕事がこの町の産業に飛び上がってしまった程なのです。」 　ノースウェストのアーティストの間で、修理と改造、復元がひと段落したので、ルルは最初の彼自身の手によるオールハンドメイドによるインスタルメンツを紹介する為に『Mike Lull Custom Guitars』を立ち上げました。この工房の大変にユニークな点は、個々の特別な要求に答え、オートクチュールの仕立て屋として個人個人に接するあまり、いつも集会場のような賑わいです。 しかし“１年間に100〜200の本数しか作りたくない”とルルは考えます。（大体１ヶ月で８〜16本、週産２〜４本ペース） 「私は、このThe Guitar Worksをもっと皆さんに知ってもらえるように努力したいと思っています。しかし沢山のギターを作るあまり、自分でクオリティーコントロール出来なくなってしまうのは本望ではありません。」 ルルは続けます。 「人々は楽器をカスタムオーダーする時は、いつも作り手が出来る事全てを出し切って仕事をしてくれたかを期待しているものなのですから。また驚く事にそれを見分けてしまうものなのです。」 　The Guitar Worksでは、今日ではその奏法の違いから分化されたギターとベースの両方向において、SETUP, ACTION等の調整を専門化してきました。また、ヴィンテージとモダンなギターへのキャラクターの違ったギターに、それぞれ最高とされるリフレット技術の使い分けも出来ます。フレットの仕上げは文句の付けようがない程、素晴らしい水準を誇り、またアコースティックギターへのネックリセット、ブリッジの張り替えや完全なレストア、リフィニッシュや造り替えに関しても世界で最上級のレベルでの仕事をお約束いたします。